O Road to WrestleMania 42 começou a tomar forma nas últimas semanas, com a WWE ajustando os principais caminhos rumo ao evento marcado para abril, no Allegiant Stadium, em Las Vegas. Entre os cenários considerados estava um novo confronto entre Roman Reigns e Cody Rhodes, que dividiram vitórias nas WrestleManias 39 e 40. Desde o Survivor Series WarGames, em novembro, a empresa vinha dando sinais de que um terceiro duelo poderia acontecer, especialmente após o momento de tensão entre os dois no encerramento da Men’s WarGames Match.

Internamente, a ideia era encerrar a rivalidade de forma definitiva. Reigns não disputava o Undisputed WWE Championship desde a derrota para Rhodes na WrestleMania XL, enquanto Cody mantinha um reinado consistente e seguia como um dos principais nomes da companhia, o que indicava sua presença na WrestleMania como campeão.

Esse panorama mudou no SmackDown de 9 de janeiro, em Berlim. Drew McIntyre derrotou Cody Rhodes em uma Steel Cage Match e conquistou o Undisputed WWE Championship. O resultado alterou o planejamento criativo da WWE para o início de 2026. Jacob Fatu retornou de lesão, interferiu no combate, confrontou Rhodes e abriu espaço para que McIntyre deixasse a jaula com o título.