A conquista de Drew McIntyre do Undisputed WWE Championship no SmackDown de 9 de janeiro de 2026 vai além de uma simples mudança de título. O escocês venceu Cody Rhodes em uma Three Stages of Hell Match, em um combate marcado por interferência e decisões criativas tomadas poucos dias antes do show.

Durante a luta, Jacob Fatu retornou de lesão e atacou os dois competidores, causando confusão no ringue. A interferência permitiu que McIntyre escapasse da estrutura de aço e garantisse a vitória, encerrando o reinado de Cody Rhodes de forma controversa. A decisão pelo título foi definida internamente no dia 7 de janeiro, apenas dois dias antes da exibição do SmackDown.

A mudança alterou os planos da WWE para a WrestleMania 42, que será realizada em Las Vegas. Antes disso, havia expectativa de um terceiro confronto entre Cody Rhodes e Roman Reigns, rivalidade retomada no Survivor Series: WarGames em novembro de 2025. Após a vitória de McIntyre, Dave Meltzer, do Wrestling Observer, afirmou que esse combate “provavelmente não vai acontecer”.

Segundo informações do Self Made Pro, a conquista de McIntyre faz parte de uma estratégia maior nos bastidores, chamada internamente de “o jogo de Roman Reigns”. De acordo com a fonte, a recente movimentação criativa, incluindo a derrota de Rhodes e o retorno de Jacob Fatu, integra um plano de longo prazo que envolve a cena de títulos e o caminho até a WrestleMania 42.